Un robot agriculteur ? Non, ce n’est pas tiré d’un film de science-fiction. Et oui, l’équipe malgache Robotiako l’a présenté à Dakar (Sénégal) pour la finale du Pan African Robotics Competition 2024, du 22 au 29 juillet dernier. Une programmation qui a valu la deuxième place à Faly, Herizo, Tahiry, Mecenni, et Law, juste après la République Démocratique du Congo.

Malgré un risque de disqualification faute de financement, les aides venant de particuliers et de partenaires ont permis à l’équipe malgache de rester en lice. La plupart des finalistes étaient les mêmes que ceux de l’année dernière. Comment la team Robotiako, nouveaux visages de la finale, est-elle arrivée à la seconde place ? Eh bien, ils ont décidé de s’attaquer à un problème auquel l’Afrique fait encore face : l’alimentation. Le robot est programmé de telle sorte qu’il se déplace automatiquement sur les champs, identifie et contourne les obstacles, et évalue ensuite les récoltes à venir. « La prédiction des récoltes permet d’anticiper les solutions à appliquer, si jamais les récoltes seront en quantité insuffisante par exemple », explique Faly Andrianarison, team leader. Pour y arriver, l’équipe a commencé la programmation au mois de mai 2024. Après des mois à écrire des codes informatiques pour donner vie au robot, et des appels à cotisations, l’équipe arrive enfin au Sénégal le 21 juillet. Sur place, ils se rendent compte que la réalité du terrain, un champ de tomates en l’occurrence, est différente de la simulation. Alors, de 8 heures du matin à 8 heures du soir, tous les jours, ils améliorent le robot en fonction des problèmes qu’il rencontre, modifient les codes. Enfin, ils présentent le résultat devant les jurys et des membres de la diaspora malgache au Sénégal, venus les assister. Grâce à la deuxième place dans cette compétition, l’équipe Robotiako participera à l’International Conference on Intelligent Robots and Systems (IROS) à Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis) du 14 au 18 octobre prochain. Un avant-goût du futur de la robotique malgache selon Faly Andrianarison : « C’est une des plus grandes conférences en robotique et une opportunité pour les jeunes Malgaches de valoriser leur savoir-faire à l’international. Pour la suite, nous allons terminer nos études tout en continuant à partager nos acquis, et sur le long terme, nous réfléchissons à comment le robot pourra aller sur les champs. Madagascar a beaucoup de jeunes qui sont doués ».

Mpihary Razafindrabezandrina

Site web : https://www.robotiako.com
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