Selon l’UNESCO, moins d’un tiers des étudiantes malgaches s’engagent dans des domaines liés au science, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM ou STEM en anglais). Ikala STEM entend justement prouver que les femmes ont leur place dans le domaine scientifique, comme l’explique Koloina Rasolofoniaina, responsable communication du réseau.
Ikala STEM en quelques mots ?
C’est une initiative lancée en mai 2016 par l’astrophysicienne Zara Randriamanakoto.
C'était en réponse à son aspiration de contribuer à la promotion de l'éducation et des sciences à Madagascar tout en poursuivant sa carrière universitaire en Afrique du Sud.
Elle est intimement convaincue que vivre en dehors de son pays d'origine ne doit pas être considéré comme un obstacle pour s’engager pour sa communauté.
Quelques mois plus tard, Zara partageait le projet avec son amie d'enfance Hanitra Rakotonirina qui vit en Allemagne.
De là sont lancées des discussions sur les stratégies à adopter pour connecter et engager les femmes malgaches scientifiques du monde entier à travailler ensemble pour sensibiliser à l'éducation scientifique des jeunes femmes du pays.
Un réseau qui s’étend au-delà de Madagascar…
Ikala STEM est réparti en cinq équipes, qu’on appelle des « chapters » (chapitres) : Madagascar, Afrique subsaharienne, Amérique, Europe et Asie. Ces chapitres travaillent main dans la main afin d’implanter des projets à Madagascar ou en ligne, toujours liés à la promotion de l’éducation et des sciences. À ce jour, l’association compte environ 400 membres dont 100 permanents, 260 membres simples, 40 amis regroupés en cinq équipes. Ces membres œuvrent dans des domaines comme la biologie, l’informatique, l’astronomie…
Les chiffres parlent d’eux-mêmes…
Selon l’UNESCO, en 2013 les femmes formaient dans le monde 53% des effectifs des diplômés du niveau licence, 43 % des titulaires d’un doctorat et 28 % seulement des chercheurs. C’est pourquoi nous organisons des sensibilisations au niveau des collèges et des lycées, des séances de partage, des programmes de mentorat. Il y a aussi des ateliers annuels permettant de partager les compétences utiles dans le monde du travail et de la recherche, afin d’aider des étudiantes en fin de cursus à bien élaborer leur projet de mémoire. Nous avons également mis en place Kintana Magazine pour partager les recherches de scientifiques malgaches et parler de l’actualité de la science. Nous avons aussi le journal Diary pour partager des conseils, des parcours, des témoignages…
Des projets sur le long terme ?
Pour cette année, nous sommes concentrés sur le recrutement de nouveaux membres pour la saison 2022-2024 et le lancement de la deuxième édition du Ikala STEM Fellowship Program, un programme de six mois durant lequel celles qui souhaitent devenir membres permanentes d’Ikala STEM sont guidées dans divers projets et évaluées à la fin.
Propos recueillis par Aina Zo Raberanto
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Il y a quelque chose d'assez beau dans l'idée de commencer l'année en mars. Quand le reste du monde a déjà oublié ses résolutions de janvier, nous, nous prenons le temps — celui du calendrier lunaire, celui des ancêtres. Ce n'est pas du retard. C'est une autre façon de mesurer le temps.
Cette année, quelque chose a changé. Ou plutôt : quelque chose est en train de revenir. De plus en plus de Malgaches — jeunes surtout, ce qui n'est pas anodin — se retournent vers leurs racines, cherchent à comprendre ce que signifie réellement l'Alahamadibe, posent des questions que leurs parents n'avaient pas forcément posées. Cette prise de conscience mérite qu'on s'y arrête. On ne peut avancer qu'en sachant d'où l'on vient. C'est vrai pour les individus.
C'est vrai pour les peuples. Alors, en ce début d’année en plein mois de mars, permettez-nous de vous adresser nos voeux les plus sincères. Mitomboa hasina — que votre valeur sacrée grandisse. Samia tsara, samia soa — que tous soient en bonne santé, que tous aillent bien. Que cette nouvelle année soit plus lumineuse que la précédente, plus douce, plus féconde. Que ceux qui cherchent leurs racines les trouvent — et qu'ils y puisent, non pas une nostalgie stérile, mais une force tranquille pour aller de l'avant. Taombaovao 2026. Une page blanche. À vous de l'écrire.
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