24 ans à être considéré comme porté disparu, le Dusky Tetraka ou Tetraka sombre ayant comme nom scientifique Xanthomixix tenebrosa appartenant à la famille des Bernieridés, a refait surface dans la partie Nord-est de Madagascar. Les scientifiques de The Peregrine Fund ont pu capturer deux individus dans deux sites différents. Des retrouvailles qui ont bien enchantées les chercheurs.
Du 22 décembre 2022 jusqu’au 3 janvier 2023, deux équipes de scientifiques accompagnés de deux techniciens Moïse et Loukman ainsi que des guides locaux ont effectué une expédition pour retrouver les traces du Dusky Tetraka. La première équipe, composée de Armand Benjara et Yverlin Pruvot, tous deux biologistes spécialisés en oiseaux sont partis dans le Parc National de Masoala dans la district de Maroantsetra tandis que l’autre équipe, composée de Lily-Arison Rene de Roland, directeur du programme The Peregrine Fund’s Madagascar Program et de John Mittermeir, ornithologue et directeur du programme Lost Birds de l’American Bird Conservancy sont allés du côté de la forêt de Betaolana dans le corridor de Marojejy et Anjanaharibe-Sud dans le district d’Andapa. « En fait, cette expédition a déjà dû se faire en 2018 » précise Armand Benjara. « Les scientifiques ont longuement discuté de l’existence de cet oiseau mais malheureusement, cela n’a pas pu se faire. Ensuite, avec la pandémie, toutes les expéditions ont été annulées. Ce n’est que l’année dernière que le projet a pu être réalisé et mené par The Peregrine Fund Madagascar et financé par American Bird Conservancy. » Il faut savoir que le Dusky Tetraka fait partie des 10 oiseaux perdus les plus recherchés au monde. Parmi les 283 espèces d’oiseaux connues à Madagascar, 115 espèces sont endémiques.
« La capture de cet oiseau survenue pendant notre premier jour de travail, à 5h30 du matin est une véritable chance. Avec mon équipe, on pensait pouvoir en capturer d’autres, malheureusement, ce n’était pas le cas. Ce qui est étonnant, c’est que l’autre équipe a pu en capturer un autre, mais le dernier jour de l’expédition ! » Pour l’histoire, le Dusky Tetraka a été observé pour la première fois en 1925, capturé et conservé dans un Musée aux Etats-Unis. Une dernière confirmation en 1999 avec une capture pour compléter le premier spécimen. Depuis ce jour, l’oiseau est porté disparu. « Entre temps, de nombreux touristes ou de guides locaux ont affirmé avoir observé le Dusky Tetraka mais sans de véritables preuves. Beaucoup confondent cet oiseau avec un autre oiseau de la même famille, le Tetraka à lunettes ou Xanthomixis zosterops qui possède quasiment les mêmes caractéristiques. » Une confusion qui peut désormais être résolue grâce à cette expédition.
Le Dusky Tetraka est un oiseau chanteur forestier, à gorge jaune avec un anneau oculaire jaune vif et de couleur olive qui sautille sur le sol. Il est trapu avec une queue courte et mesure environ 15 cm. Son cri est aigu. Il se nourrit de petits insectes, de larves et de petites grenouilles. « Pour étudier cet oiseau, nous avons procédé à la technique de capture avec relâche. Après avoir réalisé toutes les études nécessaires, nous l’avons relâché après lui avoir mis une bague pour l’identifier facilement pour les prochaines expéditions. Quand nous l’avons relâché, nous avons encore pu l’observer pendant 15 à 20 minutes durant lesquelles, il a mangé une libellule et des petites grenouilles. » Selon John Mittermeir, les raisons pour lesquelles les chercheurs ont peut-être perdu la trace de cet oiseau, c’est que ce dernier aime les zones proches des rivières alors que pour observer les oiseaux dans les forêts tropicales, les scientifiques écoutent les cris des oiseaux et évitent de passer à côté des rivières bruyantes.
D’après la liste de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), plus de 40 espèces d’oiseaux de Madagascar sont classées comme menacées d’extinction. Le Dusky Tetraka est classé DD ou Data deficient à cause du manque d’informations. Malgré ces observations, le Dusky Tetraka reste encore mystérieux. D’autres projets d’expédition sont prévus pendant la saison de reproduction pour connaître davantage sa biologie et son habitat.
Propos recueillis par Aina Zo Raberanto
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Septembre arrive toujours trop tôt. Comme cet invité qu'on n'a pas invité mais qui sonne quand même à la porte, sourire aux lèvres, valise sous le bras — sauf que là, c'est vous qui faites les valises. Les vacances tirent leur révérence, et avec elles, ce sentiment léger et un peu fou qu'on n'arrive jamais vraiment à décrire mais qu'on reconnaît immédiatement. Ce pincement au coeur, ce vide étrange qui s'installe le dernier soir, quand les étoiles semblent plus belles que d'habitude et que le lendemain matin, il va falloir partir.Ce sentiment, vous n'êtes pas les premiers à le ressentir. Demandez à vos parents. À vos grands-parents. Ils sont tous passés par là, et certains ont même eu la chance que des artistes le mettent en musique pour eux. En 1960, Gary Geld composait « Sealed with a Kiss », cette ballade douce-amère sur les amours estivales qui s'étirent jusqu'à l'automne. C. Jérôme en a fait « Le dernier baiser », et des générations entières ont pleuré discrètement dessus. Joe Dassin avec « L'été indien », Richard Anthony avec « J'entends siffler le train » — même idée, même pincement, autre mélodie. Et plus près de nous, Silo chantait « Eo am-pisarahana » avec cette façon malgache de dire les adieux qui fait mal au bon endroit. Les mots changent, la langue change, mais le sentiment reste identique depuis que les humains passent des vacances et finissent par rentrer.Alors oui, c'est normal. C'est même rassurant, quelque part. Cela dit, ne vous faites pas trop d'illusions non plus. On se promet des choses, le dernier soir — on se dit qu'on se retrouvera l'année prochaine, au même endroit, avec les mêmes gens. Mais l'école — le temps, je plaisante à moitié — peut tout changer. L'autre aura-t-il toujours le même regard ? Les parents choisiront-ils encore cette destination l'été prochain ou décideront-ils soudainement que la montagne, c'est très bien aussi ? Questions sans réponses, réponses sans garantie. Heureusement, vous avez ce que vos aïeux n'avaient pas — les réseaux sociaux, les messages vocaux, les stories et les appels vidéo à minuit. La distance est moins cruelle qu'avant. Le coeur lourd, lui, reste le même. Bonne rentrée quand même.
Jazz@Tohatohabato
15e édition du festival Jazz@Tohatohabato, à Antananarivo du 5 au 9 août dernier
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